投资是负债还是资产？
投资，从字面意思上来讲，就是投钱进去。这个“投”字决定了它是直接或间接的支出；从这个意义上说，任何投资都可以被理解为某种形式的花费。这种“花”出去的钱，在会计学上被称为现金流（cash flow），分流入和流出两个方向。流向的投资，我称之为资金流量（cash flow in），流出的称为资金流量（cash flow out）。所以，投资的本质是一种现金流的再分配。
然而，很多人可能会注意到，上述理论似乎不能完全覆盖现实生活中的所有情况——比如当我把钱存在银行里，银行借给我朋友，他再用这笔钱去投资，最终盈利，但我的账户收益却并没有增加，反而有所减少(因为银行收取了一定的手续费)。又或者，我把钱送给别人，让他帮我投资，最后赚了钱，但我却不能因此获益……类似这样的情况明显违反了上述定义中“投入等值货币”的必要条件。这些问题恰恰反映了我一开始所说的，对于“投资”的定义需要加入一些限定条件。我在教学生微观经济学和博弈论课时会强调，在学习新知识和模型时，一定不能忽视它的前提条件和假设，否则会导致知识应用的谬误。而上述“投资”概念下的不合理案例，正反映了人们对“什么是真正的投资”缺乏必要的思考。
那么，是否存在着一种广义的、能够涵盖上述各种案例下“投资”概念呢？答案是肯定的，我会把这样一种广义的“投资”——哪怕是它看起来有些奇怪——定义为： 投资者为了在未来某一时点获得更多的收益，现在故意让渡部分当期收入（即现金流）给其他个体或实体的行为。
只要满足这一广义定义的条件，无论是将储蓄贷给他人使用、用他人的金钱投资还是无偿赠予别人金钱都是合理的，因为在将来这些行为都会使收益增加。而且更为奇妙的是，在上述案例中，人们通常都不会怀疑其合理性，更不会因此感到烦恼。如果非要说什么才符合逻辑的话，那只能说这是建立在信任基础上的逻辑——我相信你（们），所以愿意让你（们）使用我的资源并相信你在未来一定会归还并且让我获得相应的补偿。所以说，真正具有交易性质的“投资”往往建立在不疑基础之上。