凡五行为什么？
“五行”这个名称，首见于《尚书·洪范》篇中。该篇论述帝王之治国之道时，把“五行”列为首要内容，说：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。六极：一曰凶短折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。”“五行”的具体涵义就是：“水曰润下，火曰炎上，金曰从革，木曰曲直，土曰稼穑。润下作酸，炎上作苦，从革作辛；曲直做酸，稼穑做苦。阴阳相和，化生万物。”这里虽然没有明确提出“相生、相克”的道理，但已经有了“阴阳”概念（即后来的阴阳学说），并已经将“水火金水土木”具体定位在“阴阳”之中了。
到了战国后期，燕国卢绾相秦昭王的时候，有齐人驺衍，善辩，谈论阴阳五行，游说各诸侯国。他所讲的“阴阳五行”已经具有相对完整的体系了。《史记•孟子荀卿列传》载他的理论： “其言虽不中，乃自阴阳、四时、八节，十二辰之序，足以发万事之理。” 邹衍讲“五行”，首先分阴阳。他说天下万事万物都包含着阴与阳两种属性，而万事万物都由五种元素构成，这五种元素依次是“水、火、金、木、土”。至于阴阳如何分配呢？他举例说：“天为上，为阳；地为下，为阴。”“东方属木，主仁；西方属金，主义；南方属火，主礼；北方属水，主智；中央属土，主信。”这样，在“五行”中，每一个元素都被赋予阴阳两种属性了。其次谈循环。他说五行相生的顺序是：“水木火土金”；而相克则是“水克火、火克金、金克木、木克土、土克水”。每一组元素之间都是阴阳相对的，并且它们之间的相生相克是一个不可扭转的永不停息的运动过程，即他所说的“无穷无尽”。