美国纸币什么时候上市？
楼下的各位大大都只回答了“为什么”，那我就来说说“是什么”吧。 1975年，美国国会通过了《货币改革法案》（The Monetary Reform Act），授权美联储印制200亿美元的新钞以应付财政部的债务。这就是今天美国的纸质美元的前身了。然而这个数目对于当时的美国政府来说不过是九牛一毛——为了刺激经济，美联储在之后的两年多时间里总共发行了超过500亿美元的新钞。这些新钞除了用于政府开支之外，还被用来支付军费以及向海外输出通货（当时布雷顿森林体系仍然维持着美元和黄金的自由兑换）。
到了1980年，里根总统认为美联储的货币政策过于宽松，为了抑制通胀开始收紧银根，这直接导致了此后十年的利率上升和两次石油危机。1981年和1983年的加息周期让处于滞涨状态的美国经济深受折磨，通货膨胀从10.4%的高点一路下滑到5%，然而失业率却水涨船高，从3.2%升到9%以上。面对这种糟糕的局面，美联储主席保罗·沃尔克力挽狂澜，通过连续加息将通胀压了下来，而失业率的上升也被认为是暂时的。
不过通胀到底是不是真的下来了呢？历史数据显示，CPI在1983年底触底后持续回升，到1989年才重新回到1983年前的水平；核心CPI则在1986年才达到1981年的高点。也就是说，加息虽然抑制了通胀但在其他方面造成了更大的伤害。
加息带来的另一个负面效应是债务负担的上升。随着利率的提高，企业和个人部门的负债利息支出大增，1981年到1983年间企业破产数量骤增。
到1986年，联邦政府的负债已经高达GDP的50%，而且绝大部分国债都被私人持有。如果考虑到养老基金和其他社会保障项目的负债，美国的公共部门总负债相当于GDP的200%左右。 为了降低政府和企业部门的负债率，里根总统和克林顿总统先后实施了巨额减税方案，同时增加军事开支把预算赤字控制在合理范围之内。然而由于之前加息给居民和企业带来了太多的痛苦，无论减税还是增加开支都不可能彻底消除社会对贫富分化和对政府的抱怨。
进入新世纪后，尽管美联储采取了宽松的货币政策应对“911”事件后经济的下滑，但是通胀始终没有得到很好的控制，CPI一直在高位徘徊。直到2008金融危机后，美联储再次出手，开启了量化宽松的政策。在总量上，目前美联储已经购买的债券规模已经达到上一次总量水平的近6倍。