什么生肖是古代的？
个人认为，十二生肖中，只有鼠、牛是古代就有的，其他都是汉朝之后才有记载的
第一，《礼记·月令》中记载了周代礼仪中使用的动物装饰，有“麛”（未成熟的鹿）、有“兔”（正月用兔皮做鼓）、有“豚”（二月用猪鬃做成箭簇）等等，唯独没有“鼠”“牛”；
第二，汉代王充在《论衡•物势》中提到了古人根据地支来推算十二生肖的顺序——子属鼠，丑属牛，寅属虎……辰属龙，巳属蛇，午属马……未属羊，申属猴，酉属鸡……戌属狗，亥属猪。其中也没有“鼠”“牛”。可见至少在汉代，“鼠”“牛”并不是十二生肖之一。
而“龙”在这里出现了四次——“辰属龙”“辰生龙”“月建辰”和“日辰辰”，可见“龙”在古代是很尊贵的，但“龙”并非十二生肖之一。 所以，汉以前（大概先秦时期），人们用“子午卯酉”等表示一天的时间，用“甲乙丙丁”表示十天干的顺序，用“甲己乙庚辛壬癸”等表示十二地支的顺序，却从来没有将这六个字组合起来，表示一种动物的称呼。即使用天干地支纪年，也只是说明是哪一年而已，绝不考虑这一年发生了什么大事。（如《春秋》公羊传中就有许多简单记录“某年某月丙寅亡宋公子目夷”之类）
从东汉魏初开始，有人考虑到了干支与动物之间的搭配，比如魏初曹操写了《龟虽寿》，诗中写到“神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”明显是将“神龟”和“老骥”和自己的年龄相提并论。又有人拿“子鼠”“丑牛”来给自己算命，如崔篆的《八千赋注》。但这种算法很有问题，因为一旦遇到“闰月”或者“置闰月”的情况，年份就变成了下一个属相。这也是后来民间计算属相的公式出现“虚岁”的原因。