利肖是什么生肖？
在《超新星纪元》中，有一章的名字就叫做“利肖”（leek），这是主角艾伦·利肖（Allan Leek）的名字。 小说中多次出现关于利肖的梦境，而这些梦境实际上都指向了作者尼科尔斯（Nicholls）的人生经历——尼科尔斯小时候曾经梦到自己变成一只兔子（leek），而在现实中他确实因为自己的童年噩梦（类似于幻听或者幻视的精神疾病）而数次被学校退学。最后尼科尔斯进入了剑桥大学学习心理学并获得了博士学位。
从尼科尔斯的个人经历来看，利肖应该指的是兔子/白兔/雪莱（Leek），也就是指代作者本人。用“利肖”命名一章的内容显然具有自传色彩。 不过我认为利肖其实还有更深一层的意思。前面已经提到过，利肖的梦实际上是作者童年噩梦的替代。
那么我想说的就是尼科尔斯把他的噩梦替换成了什么呢？他把自己的噩梦置换成了对苏联的冷战恐惧和意识形态偏执。 为什么这么说呢？因为尼科尔斯一直认为自己的噩梦源于苏联的情报机构为了试探他对共产主义态度而对他实施的心理攻击。
在本书的第二章中，尼科尔斯这样描述自己的噩梦： “……我梦见自己回到了家乡的农场。农场里一切都没有变，但是农场外面却笼罩着一阵阴云。我走进厨房去拿晚餐吃的面包，这时我听见门外有脚步声。我害怕极了，觉得自己肯定会遭到强盗、恶棍或者间谍的袭击……”
接着在第三章中，尼科尔斯又重述了这个噩梦，而这次噩梦的源头变成了他所憎恶的英国军情五处： “我开始痛恨起英帝国来；它让我承受的痛苦太多了！首先，我的父母亲被迫离开家乡到开普殖民地（Cape Colony）去躲避我的精神病；然后，我在伊顿公学（Eton）受到的折磨；现在，我又不得不离开心爱的小镇伯克郡（Berkshire），来到这鬼地方，接受这些该死的心理医生们的治疗。而且这些蠢货还坚信他们能够治愈精神病人！天晓得他们把病治好了多少！我敢打赌，一定都是些傻子。不，我肯定他们是错的。你们永远不可能真正治好一个疯子。疯子和傻子是完全不一样的。”
尼科尔斯一再重复自己是个傻子，并且把英帝描绘成邪恶的代表，因此我很怀疑尼科尔斯是否真的像他自己说的那样，只是因为童年的噩梦才声称自己是傻子。在我看来，尼科尔斯是在用“傻”这个字来暗讽英国政府。 如果我是正确的，也就是说尼科尔斯是在用“利肖”这个词来暗示英国政府是愚蠢的和罪恶的，那这个隐喻可真是恶毒至极啊。
