为什么割香港岛？
因为不割掉香港岛，清王朝就完蛋了．1840年的鸦片战争，英国攻入北京，逼迫中国签订《南京条约》，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商，并承认英国人在中国境内的特权地位，包括领事裁判权（就是法官和律师都是英国人）；
1856年，英法联军攻击广东，再次逼迫清朝签订《北京条约》，获得更大权利，并允许外国人“在中国内地自由行走”，也就是说中国人不能阻拦外国人和他们走亲家，做生意。 当时清政府的主要财政来源是关税，而进出口关税的90%都来自广州十三行，这个地区是海关税源，集中了整个华南的进出口贸易。
可是让英国人最满意的是，他们的鸦片贸易得到了合法保障——原来鸦片是靠走私入境，现在可以在正规口岸交易了。 更过分的是，1876年，英国又逼迫清廷签订《烟台条约》，将原协定范围扩大至台湾等岛屿及福建沿海各岛屿，把过去由英国领事裁判权的扩大到各国共同享有，并且进一步确定了外国人在华特权地位，如外人在华的土地和不征收税款免纳捐税等等。
当然，对外国侵略者最优惠的待遇还是给予美国和日本的，毕竟它们是当时的世界第二第三经济实体。 不过，虽然中英《南京条约》已经赋予了外国人民同中国人一样平等的权利，但是英国人是不会放弃天然优越感的，他们认为自己的同胞到了什么穷乡僻壤，即使和当地人一样的饮食起居也是合情合理的，因为他们是高高在上“文明人”。
所以啊，从城市来看，只要你不抵制英国货，不和英国商人作对，他们也不会主动惹你；农村就麻烦了，当地居民如果拒绝用粮食交换英国制造的洋布，或者打翻英国人的种植园，那可是大罪。 在这种思想指导下，英国人对华政策一直是一边鼓励经贸往来，一边保持一定的军事存在，也就是所谓“持枪贸易”。他们希望用经济和武力的双重手段，迫使清王朝就范。