银行业是一个什么行业？
目前，我国商业银行可提供的金融服务主要包括存款业务、贷款业务、支付结算业务、中间业务等四大类100多项。 银行作为一个企业，以利润最大化为经营目的；作为社会中介机构，要遵守国家的法律法规和行业的监管要求，承担社会责任；作为金融基础设施的提供者，要为整个金融行业乃至整个社会的正常运行服务。因此从以上不同角度对银行进行定位，可以看出商业银行兼具“金融公司”与“金融机构”两层属性。
随着央行货币政策工具的丰富、宏观审慎管理框架的建立以及后金融危机时代全球金融治理格局的调整，尤其是去年底人民银行、银监会联合发布的《关于完善人民币跨境融资机制扩大试点范围的通知》，进一步放宽了外资进入国内银行的门槛，国内商业银行的外部经营环境发生了深刻变化。在此背景下，把握商业银行在“金融公司”与“金融机构”两个维度上的职能定位就显得尤为重要。
首先，商业银行是法人，是以利润最大化为目标的企业。这一特征决定了商业银行的经营首先是商业性的，它必须通过提供金融产品或服务并以此为基础获取合法盈利，从而为银行的所有者（股东）创造利润，从而对股东负责。这是商业银行作为企业的根本所在。 但是，商业银行的经营又具有公共产品的性质。因为商业银行提供贷款和投资的行为既会影响自身利润水平，也会影响整个社会的总体收益。当商业银行增加某一借款人的贷款规模，其收益不仅取决于借款人正常偿还本息所带来的利息收入，还取决于该借款人因贷款所形成的资产规模给银行带来的各种间接收益（包括维持和扩大信贷规模所产生的各种成本及费用、由此而获得的存款和中间业务的收入等）。同时，当商业银行减少某一借款人的贷款规模时，尽管它可能会因此而遭受一定的损失，但此举有可能缓解整个社会的通胀压力，因而具有公共产品的性质。无论是基于企业还是机构投资者的角度出发，合理地确定银行经营的利润和风险边界，正确处理商业银行利益和全社会利益的关系，都是极为重要的。
其次，商业银行作为金融机构，它不仅要追求自身的利益，还要满足社会对于金融的需求，承担相应的社会责任。 改革开放以来，我国商业银行不断改进金融服务，适应和满足客户的需求，取得了快速发展，同时也积累了丰富的经验。但是，我们也应当看到，我国商业银行的服务水平与社会发展和人民生活水平提高的要求还有不小的差距。例如，在为客户提供多元化、综合化金融服务方面做得还不够；在为客户优化资产配置、整合金融资源、解决金融难题等方面所做的努力还远远不够；在以客户需求为导向，建立和完善银行的服务体系方面还需要下更大功夫。与此同时，我们应当认识到，随着社会经济的不断发展，人们对于银行等金融机构的需求会向多元化和个性化方向发展，这就要求银行在继续强化金融功能的基础上，更多地满足客户多元化的需求，更好地实现社会效益和经济效益的统一。