艾草有什么功效与作用？
“艾”的药用价值主要存在于其含有多种有效成分，尤其以黄酮类和多酚类物质最为关键。这些活性物质具有抗氧化、抗突变、抗菌、抗病毒、降血脂等功能[1]-[6] 。有研究发现，艾叶提取物对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌等均有很好的抑制作用；其中，对金黄色葡萄球菌的抑制效果最好，其次是表皮葡萄球菌和链球菌属细菌，对大肠埃希菌、肺炎克雷伯菌及铜绿假单胞菌几乎没有抑制效果；并且这种抑制作用具有剂量依赖性[7] 。还有研究证明，3% 的艾叶煎剂对甲型流感病毒杀伤率为 50.8%，2.5%的煎剂对乙型流感病毒的杀灭率达 60%以上 [8] ；且能明显降低感冒发热患者的体温，缓解患者的不适症状，并有助于提高患者的免疫功能，从而起到预防病毒性感冒反复发生的作用 。
也有部分研究表明，艾叶并没有明显的抑菌、杀菌或抗病毒的功效。如李娜等的研究结果表示，艾叶对白色念珠菌、金黄色葡萄球菌以及大肠杆菌等菌种的抑制作用并不显著[9]；而王华等的实验也得出类似的结果，即高浓度的艾叶煎剂（1：6）在体外对白色念珠菌、热带念珠菌、光滑念珠菌等有致病能力的真菌菌丝生长均有明显的抑制作用，但低浓度的艾叶煎剂则表现出弱的抗菌活性甚至没有抗菌活性[10] 。
目前，对于艾叶抑杀病毒、细菌的作用机制尚不完全清楚。有研究者认为，可能是通过刺激免疫系统，发挥免疫调节作用来达到治病的目的，因为机体抵抗外来侵袭的因素包括非特异性和特异性免疫功能两方面，而免疫调节就是两者之间的联系环节之一[11]；然而，也有实验表明，艾叶的抗氧化作用可能与其杀菌、抗病毒的能力有关联 因为植物体内存在着复杂的抗氧化系统来清除有害的自由基，而该系统的成分之一就是类黄酮和多酚化合物，它们都具有强烈的抗氧化作用，可以保护生物膜不受到自由基的攻击，减少病毒对细胞的伤害，继而起到防治疾病的效果[12]-[14]。
值得一提的是，虽然艾叶能够杀死病原体，但人体感染炎症的主要原因在于肠道菌群失调，病原体只是诱发因素，调节肠道菌群，保持微生态平衡才是预防疾病的根本措施 。