国足几次冲击世界杯？
中国男足从1957年第一次参加亚运会和世预赛到现在为止，一共参加过八次亚洲杯和三次世预赛。 其中在1984年亚足联把亚洲杯赛改制为四年一届后，中国队总共五次参加了这七届赛事，最好战绩是在1984年和2004年两次获得亚军。而除了这十五场比赛之外，还有三场友谊赛因为年代久远且没有纪录所以不做统计。 在世预赛中，中国队在1976年至1983年间曾经先后参加过第二至第六十一届的世预赛阶段比赛（当时世预赛分为六届进行），但最好的成绩不过是小组第三而已。
后来世预赛改作四年一届，中国队分别在1993年、1997年参加了第九十届与第十十二届世预赛的第二阶段比赛；由于亚足联于1996年起将世预赛参赛资格分配给各大洲协会，而中国足协在1998年才加入该会，因此这两届世预赛均只有第一阶段比赛，分别以小组第二名和第一名的成绩晋身亚洲区决赛圈，可惜这两届决赛均以失败收场——在第十十二届中败于阿联酋队之下屈居第四，未能晋级决赛圈；而在第十届比赛中，则被伊朗队以总比分16比0血洗，创造了亚足联世预赛历史最大的分差纪录。
值得一提的是，本届赛事的预选赛期间曾发生过一起震惊中外的“国脚风波”。 1998年年底，当时的中国国奥队因表现不佳而遭到国内媒体的强烈抨击，球队内部也出现了不少矛盾。在这种情况下，部分球员向国家体育总局提出建议：用正在备战第九届亚洲杯预选赛的国家足球队的队员来取代国奥队征战奥运会男足预选赛。此言一出顿时引起了轩然大波，中国足协最终决定以“弃权论”处理此事 —— 也就是宣布中国队自动丧失参加奥运会预选赛的机会，从而避免了两支国家队“撞车“。
虽然如此，这届亚洲杯预选赛对于当时的国家队来说却是一次难得的经历—— 因为对手包括了实力强悍的日本队以及拥有阿里汉、范志毅等强手的韩国队，使得这支由“二流选手”组成的队伍充分检验了自己，并且在与日本队的三国大战中以两胜一平的佳绩顺利出线。