古时厨房怎么运作？
西汉初年，承继秦制，中央官署的最高行政长官为丞相，丞相之下设诸卿，少府是九卿之一，是掌管皇帝生活起居的机构。皇帝膳食部门在少府属下设两个机构，一个是太官，一是汤官。区别在于太官主膳和馐，汤官主膳食之前所上汤沐，也主汁醢（即酸醋与腌肉等佐餐用汁酱类食品）。
当时皇宫膳食的烹饪和管理是高度专门化和分工极为细致的。就以太官令所属的职掌来说，就有“食丞”二人，“汤官丞”二人，主膳食的“勺官长”四人、“主膳食的膳长”八人、“主馐的馐长”十六人。
勺官属下有厨丞五十人（厨丞也叫作主膳食丞，其属下有“膳夫”管理烹任的具体事宜），膳长属下有“食长”五百二十人，馐长属下还有“馐长”七百二十人。加上太官、汤官中尚有主饮食进呈、分配及食器管理等各类人员将近700人以上。以上人数，尚不包括专司采购鲜食品和管理冰窖、稻粱的人员。由此可见，皇帝一天三顿饭，其管理机构多么庞大。
当时的厨房，厨师都以“某厨”命名，如粟米饭及肉类菜肴由“太官厨”制作，饼和糕由“饼厨”制作，糕饼等食品蒸烤由“餣厨”司务，牛羊猪狗等肉由“太医厨”切割，羹和腌制食品属“醢酱厨”制庖。
当时的烹饪用具有釜、锜、、鬵、鼎、甑、釜、敦、鬲。燃料以木炭为主，所用之水主要是“甘泉”，烧火司务叫“炉长”，掌管“甘泉”的司务叫“水官啬夫”。
当时的“膳夫”，有专司烹制鱼类食品的，有专司制作羹的，有专司制作肉酱的，有司制作果蔬的，有制作甜食能“饴”等。司厨师者，叫“鼎夫”等。
汉代太官烹制的肴馔，已可看到中国饮食“五味调和”、“色味美秀”、“百兽俱陈”、“庶羞备具”等特点。据记载，当时的肴馔品种有：鹿尾、羊头、牛蹄筋、鹿筋、猪肠、野猪肚、獐肝、狗肚、驼蹄、鹿尾等。可见品种多，选料细，制作讲究，已经可看出选料“八珍”的特色。又如宫中“黄门”供奉“珍膳”，有“淳熬、淳 Huso、炮牂、猩唇、豹胎、驼峰、鹿脯、熊掌、象髓和天鹅炙等”（见于《宋氏饮食十二条御宴珍膳》）。可见珍肴馔品和“八珍”的关系。
据《汉书·东方朔传》记载，“上尝问朔：‘东方朔视朕意孰与尧。’朔对曰：‘尧不可得见也。虽然，无以逾陛下。’上曰：‘许我耶？’朔曰：‘臣不足以知之。虽然，尝赐酒臣，臣进之避席再拜而受，饮一爵而复避席再拜而辞者，视陛下视高祖孰与？’上曰：‘不如。’朔曰：‘臣不敢比于尧也，臣上不及高祖，下不及陛下，陛下奈何乃视臣不逾尧也！’上大笑，因使暴室，（暴室，官名。东汉蔡邕《独断》释曰：‘掖庭之内有曰暴室，处未入宫人。’是其职掌掖庭内官之出入及衣服财物事，非罪罚者所处也。）赐帛五十匹。”这段记载，可以看出宫中饮幸时所备酒肴食品相当丰厚。