2016年属蛇的几岁？
公元1368年的明朝建立，公元1392年的明朝朱元璋去世，公元1470年的明朝成化十三年正月，明宪宗命司天官李淳、徐谦，用圭表测影的方法在紫禁城正南的午门外筑了一座高五尺的标竿，作为测量日影的依据，并根据两次测量得到的日影长度之差和应数，制定出《大明宪宗实录》卷十一中的“甲子历”。 这是中国官方正式出版的第一个内插法天文历法表（当时欧洲最著名的历法表也主要是靠内插法编制而成），比欧洲最早的类似表约早了500多年。而它的基础就是采用了中国的传统计时单位“干支纪元法”。 所谓“干支纪元法”就是把十天干与十二地支排列组合，以一日为一干支，六十个干支一周，周而复始。这种纪年方法起源于东汉，流行于魏晋南北朝及隋唐宋元时代。
公元1582年的明朝万历十年闰二月，西方传教士汤若望应神宗之请，编写了《崇祯历书》进呈皇帝，书中首次列入了“干支”项，并解释了这一项的内容。后来明朝末年著名学者王征又加以补充说明，“干支”一项才完全确立。
由于中国历史记载完备，又出现了“干支纪元法”与公历的合理搭配，为现代人研究明代历史提供了条件。因此很多明代史料都有明确的年份标示，这对于历史学其他门类的研究来说都是独一无二的宝贵资料。